Totem, kökeni Kızılderili kültürüne dayanan bir topluluk anlayışıdır. Kişilerin kendilerini doğal varlıklarla özdeşleştirerek bir topluluğa mensubiyet duygusu geliştirdikleri bir inanış sistemidir. Anlam itibariyle totem, insanların kendilerini aynı gruptaki diğer insanlardan farklılıklarını vurgulamak üzere kullanılan bir semboldür.
Birçok toplumda totem figürleri, belli hayvanları temsil eder ve o hayvana dair özellikleri topluluğun kendisine de yansıtılır. Böylece totem, bir anlamda o toplumun kimliğini oluşturur ve birlik duygusunu pekiştirir.
Totemlerin kullanımı, sadece Kızılderililer ile sınırlı değildir. Dünya genelinde pek çok kültürde totem benzeri semboller kullanılmaktadır. Özellikle dekorasyon ve moda dünyasında sıklıkla karşılaşılan bu semboller, toplumsal birlikteliğe atıfta bulunarak anlam kazanır.
Totem, kökeni Kızılderili kültürüne dayanan ve kişinin klan, aile ya da toplulukla olan bağlantısını sembolize eden bir yapıdır. Bu sembolik yapı, hayvan, bitki, doğal olay ve nesnelerden oluşabilir. Totemizm’in temel prensibi, doğanın bir parçası olduğumuz ve ona saygı duymamız gerektiğidir.
Totemler, Kızılderili kültüründeki gibi, günümüzde de kültürel ve toplumsal anlamlara sahiptir. Özellikle, markalaşma ve reklamcılık sektöründe kullanılan totemler, markaların kimliğini simgeler ve tüketicilere güven vermek amaçlı kullanılır.
Ülkemizde de, totemlerin işaret olarak kullanımı yaygındır. Özellikle, yolda giderken yön gösteren trafik işaretleri, şehirlerarası otobüs terminallerindeki tabelalar ve alışveriş merkezi girişlerindeki yönlendirmeler totemlere örnektir. Totemler, aynı zamanda mimari yapılarda da kullanılabilir ve bina kimliğini oluşturabilir.
